Općenito govoreći, pneumatski alati su alati koji koriste komprimirani zrak za pokretanje pneumatskog motora za proizvodnju kinetičke energije za rad. Prema osnovnom načinu rada, mogu se podijeliti na:
Rotacijski tip (ekscentrični pomični tip lopatica).
Klipni tip (tip volumenskog klipa). Općenito, pneumatski alati uglavnom se sastoje od sekcije izlazne snage, sekcije za pretvorbu načina rada, sustava za dovod zraka i ispušnog sustava, sekcije za kontrolu pokretanja i zaustavljanja rada i kućišta alata. Naravno, rad pneumatskih alata zahtijeva i dio za opskrbu energijom, dio za filtriranje zraka i regulaciju tlaka te pribor za alate.
1. Zrak je lako dostupan i radi pod niskim tlakom; iskorišteni zrak može se ispustiti lokalno bez potrebe za cjevovodima za recikliranje.
2. Zrak ima nisku viskoznost i mali gubitak otpora protoku, što olakšava centraliziranu opskrbu zrakom i transport na velike -udaljenosti.
3. Pneumatski aktuatori rade pri velikim brzinama.
4. Pneumatski sustavi su visoko prilagodljivi okolini, rade pouzdano u širokom temperaturnom rasponu, vlažnim i prašnjavim okruženjima. Manja curenja neće zagaditi okoliš; nema opasnosti od požara ili eksplozije, što osigurava sigurnu upotrebu.
5. Jednostavna struktura, jednostavno održavanje i niska cijena.
6. Dugi životni vijek pneumatskih komponenti.
7. Pneumatske komponente imaju manju snagu od hidrauličkih sustava, brže kretanje i veću prilagodljivost. Mogu raditi u teškim okruženjima kao što su zapaljivi, eksplozivni, prašnjavi, vlažni i uvjeti-podložni udarcima bez zagađivanja okoliša. Imaju dug vijek trajanja, jednostavnu konstrukciju, jednostavno održavanje i nisku cijenu.